Le mouton 'Nez noir du Valais' (i.e. SN) est de race indigène Suisse, originaire des montagnes du canton du Wallis/Valais.
On dispose de très peu de documents écrits sur l'origine du mouton SN. Par transmission de légendes verbales, il fut question des ′Kupferschafen′ qui, très nombreux broutaient dans les près d'Oberwallis vers 1550. D'après ces mêmes légendes, les ′Älwen′, moutons à cornes et à toison brune, seraient les descendants des ′Kupferschafen′. Le mix de ces moutons avec d'autres races plus claires inconnues sont probablement nés les ancêtres directs des SN avec leur insigne particulier. La nouvelle race fut appelée ′schwarznasige schafen von Vispertal′, ce qui fait supposer que le nez noir fut déjà, à cette époque, une particularité significante et que l'élevage situent surtout dans le Bas-Valais.
C'est seulement en 1884, dans un code legal, intitulé ′Décisions d'exécution concernant la loi du 24 novembre en vue de l'amélioration du gros et menu bétail′, que le mouton SN fut mentionné et officiellement reconnu comme mouton de race. Le document visait surtout un accroissement de la production de laine provenant des différentes races de moutons indigènes. Enfin d'atteindre ce leut, les animaux furent croisés avec des races étrangères (par example le South Down anglais), ce qui ne commit qu'un succès médiocre. Bien vite ons se retourna vers les moutons SN de race pure, dont les caracteristiques excellente fertilité, résistance au rude climat de montagne du valais, bonne qualité de viande gràce à une nourriture efficiente, s'étaient perfectionnées au cours des siècles. La laine des moutons SN est plus dure que celle des autres races de moutons. Cette caracteristique fut très appreciée par les paysans qui traitaient eux-même la plus grande lainière. La manutention de cette laine s'avéra plus simple et demanda moins d'éffort vu les outils disponibles à cette époque. Gràce à la rugosité de cette laine, on obtenait des produits de plus grande stabilité et tenacité.
La première coopération SN a été fondée au XXe siècle à Naters. Depuis lors, le nombre d'associations a atteint 47 unités et en 1948 une organisation de coordination a été baptisée, notamment la Oberwalliser Schwarznasen schafzuchtverband.
Il résulte du rapport annuel 2017 de la Fédération Suisse de moutons que le SN se trouve en deuxième position pour ce qui concerne le nombre d'animaux reproducteurs enregistrés, après la ′Weisses Alpenschaf′. Le top 3 est complété par la ′Schwarz-braunes bergschaf′. Les moutons SN représentent a peu près 22% des animaux pedigree enregistrés, à savoir 60022. Un total de 12985 animaux producteurs sont mentionnés dan le registre, dont 6624 agneaux ont été registrés en 2017. Presque la moitié des portées (42%) comptait plus d'un agneau, pesant en moyenne 3.75 kg (le moins que la moyenne des autres races).
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Il s'agit d'une race de moutons dont l'historique création est analogue à celui de la race SN, avec lequelle il partage certaines caracteristiques. C'est un animal à cornes avec même structure de laine et bien résistant au rude climat de montagne du Valais. Cette race existe en 2 couleurs (brun-roux et noir). Les noirs se trouvent principalement au Lötschental, raison pour laquelle on les appelle aussi moutons de Lötsch. Comparés aux moutons SN, ces animaux sont de taille plus petite. Sur la tête ils ont souvent une tache blanche en forme d'étoile. Contrairement aux moutons SN, la race n'a pas connu un grand succès et a été considérée dans les années 20 et 30 comme une espèce d'animaux menacés. Dans les années 80, on a commencé un nombre de programmes reproducteurs afin de protéger cette race, ce qui a permis d'arriver actuellement à un nombre de 800 animaux.
Le mouton à cornes est originaire de la vallée de Savoie en France. A cause de ses caracteristiques externes, à savoir laine blanche, nez noir (seule la pointe), oreilles et yeux noirs, on le confond souvent avec le mouton SN. Toutefois, cette race est de taille plus fine et plus petite; elle a aussi une structure lainière différente, moins de laine sur les pattes et sur la tête (particularité: une touffe de laine sur le front). l'objectif d'élevage de ces moutons est mixte: aussi bien la production de lait (+ fromage) que la production de viande.
Cette race de chèvre exceptionnelle a également ses origines à Wallis et elle a un certain nombre de caractéristiques analogue à SN: un dessin de couleur unique, des grands animaux forts avec une longue fourrure et les femelles et mâles ont des grandes cornes tordues. Dans les années soixante-dix, la survie de cette race était sérieusement menacée. En Suisse, il y avait que 440 animaux. Grâce aux efforts d'un certain nombre de particuliers et d'associations, la race a pu se reconstituer (en 1999 274 mâles et 1297 femelles, 11,6% de la population totale).
